В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Повествование охватывает бурное десятилетие с 1945 по 1955 год, когда послевоенная Америка переживает глубокие перемены. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, герой войны, вернувшийся с фронта. Несмотря на гордость отца, Майкл твёрдо намерен избежать кровавого семейного дела, мечтая о честной жизни.
Однако эпоха меняется: старые правила уважения и традиций, которых придерживается Дон Корлеоне, уже не устраивают новых амбициозных игроков. Внезапно на Вито совершается дерзкое покушение, которое потрясает основы семьи и заставляет каждого её члена пересмотреть свои принципы и выборы в надвигающейся войне за власть.